Tamatnya Diplomasi Ikan Hilsa Bangladesh dan India

BANGLADESH, CUPLIKAN.CO.ID – Warga di Bengal Barat, India, terancam kekurangan ikan hilsa, ikan favorit mereka, saat jutaan orang bersiap merayakan festival terbesar di negara bagian tersebut, Durga Puja, di bulan Oktober nanti.

Hal ini disebabkan oleh tindakan tegas pemerintah Bangladesh, sebagai produsen ikan hilsa terbesar di dunia, yang memperketat larangan pengiriman ikan hilsa ke negara tetangga, India, dengan memperkuat larangan ekspor yang sudah lama diberlakukan.

Penasihat Kementerian Perikanan dan Peternakan Bangladesh, Farida Akhter, mengatakan, bahwa upaya baru Bangladesh ini dilakukan sebulan setelah pemerintahan baru dilantik di Dhaka dan bertujuan untuk memastikan ikan yang bernilai tinggi tersebut lebih mudah diakses oleh konsumen di Bangladesh.

“Banyak ikan masih dikirim dari Bangladesh ke India, meskipun ada larangan. Kali ini kami tidak akan membiarkan hilsa melewati perbatasan,” katanya sebagaimana dilansir BBC News.

Ikan hilsa adalah ikan nasional Bangladesh, namun merupakan barang mewah yang hanya dapat dibeli oleh kalangan kelas atas dan kelas menengah, sementara masyarakat miskin tidak mampu membelinya.

“Pemerintahan sebelumnya akan mencabut larangan tersebut selama festival Durga Puja. Mereka biasanya menyebutnya sebagai hadiah. Kali ini saya tidak berpikir kita perlu memberi hadiah karena, jika kita melakukannya,  rakyat kita tidak akan bisa makan ikan itu sementara ekspor ke India diizinkan dalam jumlah besar,” kata Farida Akhter.

Sikap ini menandai pergeseran jelas dari politik “Diplomasi Hilsa” yang terkenal dilakukan oleh mantan perdana menteri yang digulingkan, Sheikh Hasina, dengan India, di mana ia sering mengizinkan pengiriman ikan tersebut ke India selama musim festival. Hasina telah beberapa kali mengirim hilsa kepada Ketua Menteri Bengal Barat, Mamata Banerjee. Dalam upaya menyelesaikan sengketa air yang sudah lama berlangsung, ia juga memberikan hadiah 30kg hilsa kepada presiden India saat itu, Pranab Mukherjee, pada tahun 2017.

Sebagaimana dikabarkan berbagai media massa, Hasina digulingkan secara dramatis pada 5 Agustus setelah berminggu-minggu protes yang dipimpin oleh mahasiswa memicu kerusuhan nasional yang mematikan. Awalnya, Hasina diperkirakan hanya akan tinggal sementara di India, karena upaya Hasina untuk mendapatkan suaka di Inggris, AS, dan UEA sejauh ini belum berhasil.

Keberadaannya yang terus berada dan tinggal di India juga memperumit upaya Delhi untuk membangun hubungan yang kuat dengan pemerintahan sementara baru di Dhaka. Bagi India, Bangladesh adalah mitra strategis utama dan sekutu penting, terutama dalam hal keamanan perbatasan di negara-negara bagian timur lautnya.

Ketika ditanya apakah pemerintahan sementara baru bisa membuat isyarat niat baik kepada India dengan mengizinkan pasokan hilsa, Farida Akhter mengatakan, “Kami akan menunjukkan niat baik dengan cara lain. Mereka adalah teman kami. Tapi kami tidak boleh melakukan apa pun yang merugikan rakyat kami. Masalah niat baik terpisah dari hal ini,”ujarnya.

Bangladesh adalah produsen utama ikan hilsa (Tenualosa ilisha), sejenis ikan yang berkerabat dengan ikan herring, yang banyak ditemukan di Teluk Bengal dan juga berkembang biak di sungai-sungai. Ikan ini menyumbang sekitar 12% dari total produksi ikan negara tersebut dan berkontribusi sekitar 1% terhadap PDB Bangladesh. Nelayan menangkap hingga 600.000 ton ikan hilsa setiap tahun, sebagian besar tangkapan berasal dari laut. Pada tahun 2017, hilsa diakui sebagai Indikator Geografis bagi negara tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah mengizinkan ekspor 3.000-5.000 ton hilsa setiap tahun selama Durga Puja. 

“Namun, mengingat kelangkaan ikan di dalam negeri, pemerintah memutuskan untuk memberlakukan larangan ekspor hilsa tahun ini,” kata pejabat senior perikanan Nripendra Nath Biswas,

Namun, laporan media Bangladesh menunjukkan bahwa harga hilsa telah melonjak di pasar lokal meskipun ada larangan ekspor. Ikan hilsa seberat 1,5 kg dijual seharga sekitar 1.800 taka ($15; £11,50), ikan 1,2 kg seharga 1.600 taka, dan ikan seberat satu kg seharga 1.500 taka. Pedagang mengatakan harga ini lebih tinggi 150-200 taka dibandingkan tahun lalu.

Ikan hilsa memiliki status hampir sakral di kalangan masyarakat Bengali di kedua sisi perbatasan, dan kelangkaannya akan membuat banyak orang merasa frustrasi. Ikan ini dihargai karena fleksibilitasnya dalam kuliner, sering dimasak dalam berbagai cara seperti dikukus dengan pasta mustard untuk memperkuat rasa lembutnya, atau digoreng dengan lapisan rempah ringan untuk menciptakan tekstur renyah.

Sejarawan makanan Bengali-Amerika dan penulis, Chitrita Banerji, termasuk di antara banyak penulis yang memuji ikan ini.

“Saya pikir peran abadi hilsa sebagai ikon makanan Bengali adalah kombinasi dari banyak elemen, termasuk keindahan fisiknya, yang membuat para penulis Bengali menggambarkannya sebagai kekasih air atau pangeran di antara ikan,” katanya.

“Dan dagingnya yang lembut (meskipun penuh tulang), dikombinasikan dengan tekstur halus dan rasa yang lezat, memungkinkan ikan ini diolah dalam berbagai macam persiapan kuliner yang tak terbatas,”imbuhnya (*).